昆明太华寺又称"佛严寺"，位于太华山上，居西山群蜂之中，森林茂盛，为西山最高峰，海拔2500米。它始建于元大德十年(公元1306年，为梁王甘麻刺创建。云南禅宗的"开山第一祖"玄鉴(又名无照常在此讲经说法。后改称为太华寺，被明黔国公沐英奉为家庙。明末被毁，清康熙二十六年(公元1687年，总督范承勋重建。大悲阁在咸丰年间遭战火烧毁， 光绪九年(公元1883年又重建。

　　寺坐西向东，沿中轴线有石牌坊、天王殿、大雄宅殿、大悲阁、缥渺楼、水榭长廊等主要建筑。其建筑沿山势层层构筑，左有明镜轩，右有思召堂，东南有望海楼。整座寺院以大雄宝殿为中心，左、右有游廊与亭、阁、楼、台相连，气势非凡。寺内花卉园林相间，素以花木繁茂著称，有玉兰、山茶、梅花、杜鹃、丹桂，四时花开，姹紫嫣红，环境清幽，独具中国寺庙园林的特色。