下关龙尾城的火把节

火把节是我国西南少数民族特有的传统节日，时间是农历六月二十四日（彝族）、二十五日（白族）。大理地区的汉族也欢度火把节，被列入五大节气之一（春节、端阳、火把节、中秋、冬至）。火把节的起源，北大教授游国恩先生1942年在喜洲华中大学任教时写的《火把节考》，详细作了论述。涉及古代人类对火的崇拜，以及与农事有关的“举炬照田，以占丰欠”。大理民间则认同以蒙氏灭五诏、慈善夫人贞烈、松明楼祭祖、慈善约臂认夫的传说，是火把节的主要来由。一些民俗也就围绕《火烧松明楼》的故事展开。例如火把节前两三天，妇女和儿童要染红指甲。用凤仙花根捣碎成糊，包扎在指甲上，一两天后指甲变成红色，越红越好。据说是仿效慈善夫人去炭烬中寻找丈夫的遗骨，手指都被烧红了。养马的人家，要把马牵出来环绕村子跑上几圈，象征为慈善夫人“赶后亲”（报丧）。
　　
       火把节的重要仪式是洒火把与烧大火把。节前就有山区农民砍松柴，晒干后修整成一人多高的小火把，背到街上卖。居家买回后竖立在庭院里，顶端插“升斗”，四周再插彩色三角形纸旗。“升斗”是旧时量米用的木器，纸糊升斗四面绘有各种图案，写有“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“国泰民安”等吉利词句。火把上还挂火把梨、花红等水果，装饰得五彩缤纷。大火把以村、街道为单位集体竖立，高有10多米，两三人围抱粗。下关龙尾城是用“把把柴”扎成，其他地区多用竹木或杂草捆绑。顶尖插大升斗，由三个大小不同的升斗组成，下大上小，取其“连升三级”的吉利。大火把的躯干同样挂时鲜水果和彩色纸旗。大火把体量大，重量超过千斤，竖立时很费事，要动员村里的青壮年几十人，使尽力气才能把火把竖起来。近些年有了起重机械，用吊车就解决问题。大火把一般竖立在村中广场，下关龙尾城是选在大井、二井的旁边，有“饮水思源”的含义。大火把竖立后，就有“绕火把”的习俗，大人小孩尤其是婴儿，要背抱着围绕火把走三圈，祈求健康成长和清吉平安。
　　
       火把节既然是隆重的节日，富裕人家当天要宴客，生男孩的人家还兴蒸送包子。菜肴中有一道必不可少的“生皮”，就是生吃火烧猪肉。食生一事，游国恩先生《杂考》中说：“易称茹毛饮血，礼称有不火食，原始人类，大抵如此，于其节令脍食生肉，亦古人荐腥之义也。”又说：“火把节食生肉，汉族亦多习之”。从卫生来说，吃生猪肉易染寄生虫病，不提倡；但从民族习俗来看，“生皮”被认为是白族名菜，近年有“卷土重来”之势，公开列入饭馆的菜单。
　　
       火把节的高潮是烧大火把和洒小火把。当天傍晚天将黑时，人们集中在大火把周围，由本村或街坊请一位德高望重的老人，用长竹竿把火种伸上火把顶头，点燃火把后再放鞭炮。此时锣鼓声大作，观众拍手跳跃，显示出欢庆的气氛。大火把燃烧要几个小时，洒小火把的活动也在天黑之后进行。大人举着火把去田头地角绕行，称“照穗”，以消灭虫害和预示稻谷丰收。小孩则抬着火把，先洒住房墙脚、角落和猪厩、鸡窝，灭除蚊蝇。再往长辈裤脚上洒，祛除身上的晦气。小火把不是“烧”而是“洒”，用节前早就配制的松香粉末，加鸽粪和铁屑，洒在火把上“轰”一声，火焰又高又辣。洒火把有规距，要向对方说“恭喜！恭喜！”；被洒的人要面露喜色，说：“多谢！多谢！”。大人还须嘱咐小孩，只能洒在对方的裤脚、低处，不能洒到上身，以免发生伤害事故。抗战时期内地人来到下关，开初不了解火把节的风俗，被洒火把时吓一跳，出口骂人引起纠纷的事时有发生。本地人一般在节前会向省外亲友解释，洒火把是向你祝福的表示，要乐于接受。火把节的当晚不穿好衣服上街，以免松香粉末洒在身上不容易清洗。青年妇女更要多加小心加穿一条长裤，不穿薄透的衣服，防止火星的溅燃。
　　
       当儿童们在街头巷尾兴高采烈，相互追逐向行人洒火把时，大火把的燃烧接近尾声，到“抢升斗”的关键时刻。火把燃烬，升斗会从顶端掉下，围观的男子汉赶忙争抢，抢到升斗的人有好运，新婚者抢到升斗希望生男孩，第二年的火把节升斗就由这家人负责备办并宴客。近年这种重男轻女的观念已有改变，火把节由村集体承办，其意义回归到民族欢庆的节日，并由旅游部门开发成为经常性的“跳火把”节目。