瑞丽江傣语古称南卯江，即雾水河之意，一到冬季的早晨，江面上烟水蒙蒙，白雾缭绕，十分壮观。元明时期称麓川江，清代称龙江，也叫瑞丽江。瑞丽江的原意是金水河之意。在傣家人眼里她是一条吉祥美丽的河流。诗人曾这样写道：“太阳从金色的田野把笑声追赶到瑞丽江畔。美，变成彩色的波浪，浑身透明闪亮”。“瑞丽江，美丽的江，满天红霞醉倒在江面上，一江碧水浸绿了凤尾竹的衣裳。你用悠悠情丝，牵来朝霞夕阳，激起五彩的水色，荡出七彩的波浪”。也许瑞丽江的美，远不只这些。
发源于高黎贡山的瑞丽江在我国境内仅７０余公里，属亚热带长流河。每到雨季，整个江面，波浪汹涌，江水翻飞，犹如千军万马，势不可挡。而到旱季，江水又静静地流淌着，宛如一位欲说还羞的少女。瑞丽江流经多种地貌，因此，在游览瑞丽江时可看见像长江三峡样的惊险粗犷，漓江样的清幽雅静等各色景致。在其两岸，还有苍苍莽莽的热带雨林，错落有致的傣家竹楼，色彩各异的野花，千姿百态的溶岩等景色，让人目不暇接。
在这条美丽多姿的瑞丽江上，不光景色秀美，而且景点密集。因此，来到瑞丽江一定要去看看瑞丽江畔的莫里瀑布、莫里原始森林、大等喊奘房、一岛两国——江心岛等。这些景点或别具少数民族特色，或具有浓郁的异国情调，或与自然景观巧妙结合。时时让你感受到，瑞丽江就是一幅天然画卷，风光无限美好。
